À propos de la culture indienne
La culture indienne compte parmi les plus anciennes au monde ; la civilisation indienne a vu le jour il y a environ 4 500 ans. De nombreuses sources la décrivent comme « Sa Prathama Sanskrati Vishvavara », c'est-à-dire la première et la plus haute culture au monde, selon l'organisation All World Gayatri Pariwar (AWGP).
Les sociétés occidentales n’ont pas toujours porté un regard très favorable sur la culture indienne, selon Christina De Rossi, anthropologue au Barnet and Southgate College de Londres. Les premiers anthropologues considéraient autrefois la culture comme un processus évolutif, et « chaque aspect du développement humain était perçu comme le fruit de l’évolution », a-t-elle déclaré à Live Science. « Dans cette optique, les sociétés situées en dehors de l’Europe ou de l’Amérique du Nord, ou celles qui ne suivaient pas le mode de vie européen ou occidental, étaient considérées comme primitives et culturellement inférieures. Cela concernait essentiellement tous les pays et peuples colonisés, tels que les pays africains, l’Inde et l’Extrême-Orient. »
Cependant, les Indiens ont réalisé des avancées significatives dans les domaines de l'architecture (le Taj Mahal), des mathématiques (l'invention du zéro) et de la médecine (l'Ayurveda). Aujourd'hui, l'Inde est un pays très diversifié, qui compte plus de 1,2 milliard d'habitants, selon le CIA World Factbook, ce qui en fait la deuxième nation la plus peuplée après la Chine. Chaque région possède sa propre culture. La langue, la religion, la gastronomie et les arts ne sont que quelques-uns des nombreux aspects de la culture indienne.
Langue
Selon l'Organisation mondiale de la santé, l'Inde compte 28 États et sept territoires. Il n'y a pas de langue officielle en Inde, conformément à un arrêt rendu en 2010 par la Haute Cour du Gujarat, bien que l'hindi soit la langue officielle du gouvernement. La Constitution indienne reconnaît officiellement 23 langues officielles.
De nombreux habitants de l'Inde écrivent en écriture devanagari. En réalité, il est faux de croire que la majorité de la population indienne parle l'hindi. Bien que l'hindi soit couramment parlé en Inde, 59 % des résidents indiens parlent une autre langue que l'hindi, selon le *Times of India*. Le bengali, le télougou, le marathi, le tamoul et l'ourdou font partie des autres langues parlées dans le pays.
Le sanskrit, une ancienne langue indo-européenne souvent évoquée dans les films d’action, est originaire du nord de l’Inde. L’origine de cette langue fait l’objet d’un débat parmi les linguistes. Elle présente de nombreuses similitudes avec l’anglais, le français, le farsi et le russe. De nouvelles recherches sur l’ADN menées en 2017 ont révélé qu’une invasion aryenne aurait pu être à l’origine du sanskrit. « L’arrivée des langues indo-européennes en Inde fait l’objet de débats depuis des centaines d’années », a déclaré Martin Richards, coauteur de l’étude et archéogénéticien à l’université de Huddersfield, en Angleterre. « Un débat de longue date oppose ceux qui pensent que les langues indo-européennes ont été apportées par des migrations venues de l’extérieur – ce que la plupart des linguistes admettent – et ceux qui estiment qu’elles ont évolué localement. » [Une invasion aryenne aurait pu transformer la population indienne de l’âge du bronze]
Religion
L'Inde est considérée comme le berceau de l'hindouisme et du bouddhisme, respectivement troisième et quatrième religions au monde. Selon le « Handbook of Research on Development and Religion », sous la direction de Matthew Clarke (Edward Elgar Publishing, 2013), environ 84 % de la population se déclare hindoue. L'hindouisme se décline en de nombreuses variantes, parmi lesquelles quatre courants principaux : le shivaïsme, le vaishnavisme, le shaktisme et le smartisme.
Environ 13 % des Indiens sont musulmans, ce qui fait de l'Inde l'un des plus grands pays musulmans au monde. Les chrétiens et les sikhs représentent un faible pourcentage de la population, et les bouddhistes et les jaïns sont encore moins nombreux, selon le « Handbook ».
La CIA a avancé des chiffres similaires. Selon son « World Factbook », environ 80 % de la population est hindoue, 14,2 % est musulmane, 2,3 % est chrétienne, 1,7 % est sikh et 2 % n'a pas précisé sa confession.
Alimentation
Selon l'université Texas A&M, l'invasion de l'Empire moghol au XVIe siècle a profondément marqué la cuisine indienne. La cuisine indienne est également influencée par de nombreux autres pays. Elle est réputée pour la grande variété de ses plats et son utilisation généreuse d'herbes et d'épices. Les styles culinaires varient d'une région à l'autre.
Le blé, le riz basmati et les légumineuses, notamment le chana (pois chiche), constituent des aliments de base importants de l’alimentation indienne. La cuisine est riche en currys et en épices, notamment le gingembre, la coriandre, la cardamome, le curcuma, les piments séchés et la cannelle, entre autres. Les chutneys — des condiments épais et des pâtes à tartiner à base d'un assortiment de fruits et de légumes tels que le tamarin et les tomates, ainsi que la menthe, la coriandre et d'autres herbes — sont utilisés généreusement dans la cuisine indienne.
De nombreux hindous sont végétariens, mais l'agneau et le poulet sont des ingrédients courants dans les plats principaux destinés aux non-végétariens. Selon *The Guardian*, entre 20 % et 40 % de la population indienne est végétarienne.
La plupart des plats indiens se mangent avec les doigts ou avec du pain en guise de couverts. Il existe une grande variété de pains servis avec les repas, notamment le naan, un pain plat levé et cuit au four, et le bhatoora, un pain plat frit et moelleux, très répandu dans le nord de l'Inde et dégusté avec un curry de pois chiches.
Architecture et art
L'exemple le plus célèbre de l'architecture indienne est le Taj Mahal, construit par l'empereur moghol Shah Jahan en l'honneur de sa troisième épouse, Mumtaz Mahal. Il allie des éléments issus des styles architecturaux islamique, persan, ottoman et indien. L'Inde compte également de nombreux temples anciens.
L'Inde est réputée pour son industrie cinématographique, souvent appelée « Bollywood ». L'histoire du cinéma dans ce pays a débuté en 1896, lorsque les frères Lumière ont présenté l'art du cinéma à Mumbai, selon les Golden Globes. Aujourd'hui, ces films sont connus pour leurs numéros de chant et de danse très élaborés.
Les traditions indiennes en matière de danse, de musique et de théâtre remontent à plus de 2 000 ans, selon Nilima Bhadbhade, autrice de « Contract Law in India » (Kluwer Law International, 2010). Les principales traditions de danse classique — le Bharata Natyam, le Kathak, l'Odissi, le Manipuri, le Kuchipudi, le Mohiniattam et le Kathakali — s'inspirent de thèmes tirés de la mythologie et de la littérature et obéissent à des règles de représentation strictes.
Une étude publiée en avril 2016 dans le *Journal of Indian Ocean Archaeology* a révélé que certaines cornes indiennes présentaient de nombreuses similitudes avec des cornes fabriquées en Irlande. Ces recherches pourraient suggérer que les deux pays auraient échangé des idées et des techniques de fabrication d’instruments de musique à l’âge du bronze. « Certains cors présentent des similitudes franchement stupéfiantes, au point qu’on a l’impression d’assister à un voyage dans le temps », a déclaré à Live Science l’auteur de l’étude, Billy Ó Foghlú, archéologue et doctorant à l’Université nationale australienne de Canberra. « Si je devais trouver l’un de ces instruments indiens modernes lors d’une fouille archéologique en Irlande sans savoir de quoi il s’agissait, je supposerais probablement qu’il s’agit d’un objet irlandais datant de la fin de l’âge du bronze. » [Écho surprenant des anciens cors irlandais dans les instruments indiens]
Vêtements
Les vêtements indiens sont étroitement associés aux saris en soie colorés portés par de nombreuses femmes du pays. Le dhoti, un morceau de tissu non cousu que l’on noue autour de la taille et des jambes, est un vêtement traditionnel masculin. Les hommes portent également une kurta, une chemise ample qui descend jusqu’aux genoux. Pour les occasions spéciales, ils revêtent un sherwani ou un achkan, un long manteau doté d’un col sans revers. Il est boutonné du col jusqu'aux genoux. Une version plus courte du sherwani s'appelle une veste Nehru. Elle doit son nom à Jawaharlal Nehru, Premier ministre de l'Inde de 1947 à 1964, mais Nehru n'a jamais porté de veste Nehru. Il préférait l'achkan, selon Tehelka, un journal indien. La veste Nehru a principalement été commercialisée à l'intention des Occidentaux.
Coutumes et fêtes
Selon National Geographic, Diwali est la fête la plus importante et la plus grande d'Inde. Il s'agit d'un festival de cinq jours connu sous le nom de « fête des lumières » en raison des lumières allumées pendant la célébration, qui symbolisent la lumière intérieure protégeant les fidèles des ténèbres spirituelles. Holi, la fête des couleurs, également appelée « fête de l'amour », est très populaire au printemps. Le pays célèbre également la Fête de la République (26 janvier), la Fête de l'Indépendance (15 août) et l'anniversaire du Mahatma Gandhi (2 octobre).