Acerca de la cultura india
La cultura de la India es una de las más antiguas del mundo; la civilización en la India se remonta a hace unos 4.500 años. Muchas fuentes la describen como «Sa Prathama Sanskrati Vishvavara», es decir, la primera y suprema cultura del mundo, según la organización All World Gayatri Pariwar (AWGP).
Las sociedades occidentales no siempre han tenido una visión muy favorable de la cultura de la India, según Christina De Rossi, antropóloga del Barnet and Southgate College de Londres. Los primeros antropólogos consideraban la cultura como un proceso evolutivo, y «se consideraba que todos los aspectos del desarrollo humano estaban impulsados por la evolución», explicó a Live Science. «Desde este punto de vista, las sociedades fuera de Europa o Norteamérica, o aquellas que no seguían el modo de vida europeo u occidental, se consideraban primitivas y culturalmente inferiores. Básicamente, esto incluía a todos los países y pueblos colonizados, como los países africanos, la India y el Lejano Oriente».
Sin embargo, los indios lograron avances significativos en arquitectura (el Taj Mahal), matemáticas (la invención del cero) y medicina (el ayurveda). Hoy en día, la India es un país muy diverso, con más de 1.200 millones de habitantes, según el World Factbook de la CIA, lo que la convierte en la segunda nación más poblada después de China. Las diferentes regiones tienen sus propias culturas distintivas. La lengua, la religión, la gastronomía y las artes son solo algunos de los diversos aspectos de la cultura india.
Idioma
Según la Organización Mundial de la Salud, la India cuenta con 28 estados y siete territorios. No existe una lengua oficial en la India, según una sentencia del Tribunal Superior de Gujarat de 2010, aunque el hindi es la lengua oficial del Gobierno. La Constitución de la India reconoce oficialmente 23 lenguas oficiales.
Muchas personas que viven en la India escriben en alfabeto devanagari. De hecho, es un error pensar que la mayoría de la población de la India habla hindi. Aunque muchas personas hablan hindi en la India, el 59 % de los residentes del país habla otra lengua distinta del hindi, según The Times of India. El bengalí, el telugu, el marathi, el tamil y el urdu son algunas de las otras lenguas que se hablan en el país.
El sánscrito, una antigua lengua indoeuropea a la que se suele hacer referencia en las películas de acción, tiene su origen en el norte de la India. El origen de esta lengua ha sido objeto de debate entre los lingüistas. Comparte muchas similitudes con el inglés, el francés, el farsi y el ruso. Una nueva investigación sobre el ADN realizada en 2017 reveló que una invasión aria podría haber introducido los inicios del sánscrito. «Se lleva debatiendo desde hace cientos de años la llegada de las lenguas indoeuropeas a la India», afirmó el coautor del estudio, Martin Richards, arqueogenetista de la Universidad de Huddersfield, en Inglaterra. «Existe un debate muy prolongado sobre si las lenguas indoeuropeas llegaron a través de migraciones desde el exterior —lo que la mayoría de los lingüistas aceptarían— o si evolucionaron de forma autóctona». [La invasión aria podría haber transformado la población de la Edad del Bronce en la India]
Religión
La India se considera la cuna del hinduismo y el budismo, la tercera y la cuarta religión más extendidas del mundo. Alrededor del 84 % de la población se identifica como hindú, según el «Manual de investigación sobre desarrollo y religión», editado por Matthew Clarke (Edward Elgar Publishing, 2013). Existen numerosas variantes del hinduismo, y cuatro sectas predominantes: la shaiva, la vaishnava, la shakteya y la smarta.
Alrededor del 13 % de los indios son musulmanes, lo que convierte a la India en una de las naciones islámicas más grandes del mundo. Los cristianos y los sijs representan un pequeño porcentaje de la población, y los budistas y jainistas son aún menos, según el «Manual».
La CIA citó cifras similares. Según su World Factbook, alrededor del 80 % de la población es hindú, el 14,2 % es musulmana, el 2,3 % es cristiana, el 1,7 % es sij y el 2 % no especifica su religión.
Alimentación
Según la Universidad de Texas A&M, cuando el Imperio mogol invadió la región en el siglo XVI, dejó una huella significativa en la cocina india. La cocina india también recibe influencias de muchos otros países. Destaca por su amplia variedad de platos y por el uso generoso de hierbas y especias. Los estilos de cocina varían de una región a otra.
El trigo, el arroz basmati y las legumbres, como la chana (garbanzo de Bengala), son alimentos básicos importantes de la dieta india. La comida es rica en currys y especias, como el jengibre, el cilantro, el cardamomo, la cúrcuma, los chiles secos y la canela, entre otras. Los chutneys —condimentos espesos y untables elaborados con diversas frutas y verduras, como el tamarindo y los tomates, así como la menta, el cilantro y otras hierbas— se utilizan generosamente en la cocina india.
Muchos hindúes son vegetarianos, pero el cordero y el pollo son ingredientes habituales en los platos principales de quienes no lo son. Según informa The Guardian, entre el 20 % y el 40 % de la población de la India es vegetariana.
Gran parte de la comida india se come con los dedos o utilizando pan como cubiertos. Existe una amplia variedad de panes que se sirven con las comidas, entre ellos el naan, un pan plano leudado y horneado; y el bhatoora, un pan plano frito y esponjoso, típico del norte de la India, que se come con curry de garbanzos.
Arquitectura y arte
El ejemplo más conocido de la arquitectura india es el Taj Mahal, construido por el emperador mogol Shah Jahan en honor a su tercera esposa, Mumtaz Mahal. Combina elementos de los estilos arquitectónicos islámico, persa, turco otomano e indio. La India también cuenta con numerosos templos antiguos.
La India es muy conocida por su industria cinematográfica, a la que a menudo se conoce como Bollywood. La historia del cine en el país comenzó en 1896, cuando los hermanos Lumière hicieron una demostración del arte cinematográfico en Bombay, según los Globos de Oro. Hoy en día, estas películas son famosas por sus elaboradas escenas de canto y baile.
Las tradiciones de la danza, la música y el teatro indios se remontan a más de 2.000 años, según Nilima Bhadbhade, autora de «Contract Law in India» (Kluwer Law International, 2010). Las principales tradiciones de danza clásica —Bharata Natyam, Kathak, Odissi, Manipuri, Kuchipudi, Mohiniattam y Kathakali— se inspiran en temas de la mitología y la literatura y siguen unas normas de representación muy estrictas.
Un estudio publicado en abril de 2016 en la revista *Journal of Indian Ocean Archaeology* reveló que algunos cuernos indios presentan numerosas similitudes con los fabricados en Irlanda. Esta investigación podría indicar que ambos países intercambiaron ideas y técnicas en la fabricación de instrumentos musicales durante la Edad del Bronce. «Algunos cuernos son, francamente, sorprendentemente similares, hasta el punto de que es como presenciar un viaje en el tiempo», declaró a Live Science el autor del estudio, Billy Ó Foghlú, arqueólogo y estudiante de doctorado de la Universidad Nacional de Australia en Canberra. «Si encontrara uno de estos instrumentos indios modernos en una excavación arqueológica irlandesa y no supiera lo que estoy viendo, probablemente pensaría que se trata de un artefacto irlandés de la Edad del Bronce tardía». [Sorprendente eco de los antiguos cuernos irlandeses en los instrumentos indios]
Ropa
La vestimenta india se identifica estrechamente con los coloridos saris de seda que lucen muchas de las mujeres del país. Una prenda tradicional para los hombres es el dhoti, una pieza de tela sin coser que se ata alrededor de la cintura y las piernas. Los hombres también llevan una kurta, una camisa holgada que llega aproximadamente hasta la rodilla. Para ocasiones especiales, los hombres visten un sherwani o un achkan, que es un abrigo largo con cuello sin solapas. Se abrocha desde el cuello hasta las rodillas. Una versión más corta del sherwani se denomina chaqueta Nehru. Recibe su nombre de Jawaharlal Nehru, primer ministro de la India entre 1947 y 1964, aunque Nehru nunca llevó una chaqueta Nehru. Según Tehelka, un periódico indio, él prefería el achkan. La chaqueta Nehru se comercializó principalmente para el público occidental.
Costumbres y celebraciones
El Diwali es la fiesta más grande e importante de la India, según National Geographic. Se trata de una celebración de cinco días conocida como la «fiesta de las luces» debido a las luces que se encienden durante la celebración para simbolizar la luz interior que protege a las personas de la oscuridad espiritual. El Holi, la fiesta de los colores, también llamada «fiesta del amor», es muy popular en primavera. El país también celebra el Día de la República (26 de enero), el Día de la Independencia (15 de agosto) y el cumpleaños de Mahatma Gandhi (2 de octubre).